Den vanligaste anledningen till att en Hue Sync Box hamnar tillbaka i kartongen har ingenting med bildkvalitet att göra. Den handlar om att Netflix-appen i tv:n inte pratar med boxen. Alls.

Testar man boxarna sida vid sida blir slutsatsen ganska tydlig för den som mest ser film: den äldre 4K-modellen, som ligger runt 250 euro (cirka 2 400 kronor), gör exakt samma jobb i sofflägen som den nya 8K-versionen för 350 euro. Hela merpriset ligger i HDMI 2.1 och 120 Hz, och det är spelkonsolfunktioner. Har du en PS5 Pro eller Xbox Series X kopplad till en 120 Hz-tv är uppgraderingen motiverad. Ser du filmer i 24 eller 60 bilder per sekund är den bortkastad.

Och den nya Sync Box Lite för runt 110 pund? Den är billigare av en anledning som märks direkt när du ska koppla in mer än en apparat.

Philips Hue Play HDMI Sync Box 4K är fortfarande det vettigaste köpet för film

Den här generationen tar 4K vid 60 Hz och har fyra HDMI-ingångar. Det betyder att blurayspelare, Apple TV och konsol kan sitta inkopplade samtidigt, och boxen växlar källa själv när du slår på något. I praktiken är det den funktionen som gör vardagen dräglig, inte bildformatet.

Synken mot lamporna är snabb nog att du inte uppfattar någon eftersläpning i vanliga filmscener. Mörka, långsamma bilder som ett nattligt stadslandskap hanteras finkänsligt, medan snabba klipp mellan starkt olikfärgade scener kan bli lite hoppiga. Home and Smart kom fram till samma sak i sitt test av den här generationen, där installationen beskrivs som enkel men beroende av att appen får styra allt. Kompatibilitetslistan finns dokumenterad hos Home and Smart, och den är värd en genomläsning innan du beställer.

Nackdelen: modellen börjar bli svår att hitta i butik nu när 8K-versionen tagit över hyllplatsen. Priset varierar därför mer än vanligt mellan Elgiganten, Komplett och de mindre återförsäljarna.

Lite-versionen sparar 1 000 kronor och en HDMI-ingång du kommer sakna

Lite landar på omkring 109,99 pund, alltså runt 1 400 kronor. Den klarar 4K vid 60 Hz precis som storasyskonet, men 120 Hz fungerar bara i Full HD. Den verkligt kännbara neddragningen är antalet ingångar: en.

Har du exakt en källa, till exempel en Apple TV som du kör allt genom, är det inget problem. Har du en konsol också får du börja dra ur kablar eller köpa en HDMI-switch, och då är prisfördelen snabbt uppäten. Lite är alltså inte en billigare Sync Box i största allmänhet. Det är en Sync Box för ett mycket specifikt vardagsrum.

8K-modellen löser ett problem filmtittare inte har

September förra året kom 8K-versionen, och den är en ren generationsväxling på anslutningssidan. HDMI 2.1 hela vägen genom lådan, fyra ingångar, 4K vid 120 Hz eller 8K vid 60 Hz. Föregångaren stannade vid 4K 60 Hz eller WQHD 120 Hz, vilket gjorde att en modern konsol tvingades ner i läge när signalen skulle passera boxen. Den flaskhalsen är borta nu. Allround PC mätte upp specifikationerna i detalj och bekräftar att ingångarna faktiskt kör 2.1-bandbredd, inte bara marknadsför den.

Frågan är vad du får för de extra hundra euro. Om svaret är ”mina filmer ser likadana ut” har du redan bestämt dig. Standarden fortsätter dessutom röra sig: HDMI-organisationen har lagt fram HDMI 2.2 med upp till 96 Gbps bandbredd och ett nytt synkprotokoll för ljud och bild, vilket betyder att dagens 2.1-box inte är den sista uppgraderingen du kommer erbjudas. Specifikationen ligger publicerad hos HDMI Licensing Administrator.

Därför slocknar ljuset när du startar Netflix i tv:n

Det här är invändningen som ingen prislapp kompenserar för. Sync Box läser bilden från en HDMI-signal som går in i boxen. Startar du Netflix, SVT Play eller HBO i tv:ns egen app finns det ingen HDMI-signal att läsa, för bilden skapas inuti tv:n. Ljuset står still.

Lösningen är att flytta streamingen ut ur tv:n. En Apple TV, en Chromecast eller en Nvidia Shield kopplad till boxen ger dig samma appar, men nu som en riktig HDMI-källa. Räkna in den kostnaden om du inte redan har en sådan låda, för annars köper du en effekt du bara får se på bluray och konsol.

Boxen behöver också en Philips Hue Bridge och minst en färgkapabel lampa för att göra något alls. Den kan driva upp till tio lampor samtidigt, och effekten blir rimligen bättre med två Play-lampor bakom tv:n än med en enda golvlampa i hörnet. Vilka lampor som klarar det framgår av Philips Hues egna produktdatablad.

Totalpriset är den riktiga invändningen

Ett komplett setup med Bridge, box och en Gradient Lightstrip bakom tv:n hamnar kring 510 euro, alltså runt 4 800 kronor. Det är där diskussionen egentligen ligger, inte i skillnaden mellan Lite och 8K.

Sträcker du ut det över fem år blir det ungefär 2,60 kronor om dagen, och för någon som ser film flera kvällar i veckan är det en billig uppgradering av upplevelsen. Köper du det för att imponera vid ett enstaka filmkvällsbesök är det en dyr lampa.

Govee Sync Box Kit 2 är det uppenbara alternativet

Govees paket ligger kring 240 euro och har ljusremsan för en 55-tumsare inkluderad i lådan. Ingen Bridge att köpa, ingen separat lampinvestering. Kostnadsmässigt är det inte ens en jämn match.

Det du betalar för hos Philips är istället ekosystemet: samma app som styr resten av belysningen i hemmet, scener som redan finns, och en box som spelar med lampor du kanske haft i flera år. Har du noll Hue-lampor idag är Govee det logiska förstahandsvalet. Har du åtta är det motsatsen.

Så väljer du mellan modellerna

Kör du bluray och film genom en enda källa, och har du redan Hue-lampor i vardagsrummet, ta Lite och lägg de sparade tusenlapparna på en andra Play-lampa bakom tv:n istället. Effekten av två ljuspunkter slår effekten av bättre bandbredd varje gång när det är film det handlar om.

Har du konsol och tv som faktiskt klarar 120 Hz är 8K-modellen det enda köpet som inte begränsar dig, och då är de extra hundra euro en engångskostnad du slipper tänka på igen. Hittar du den äldre 4K-versionen nedsatt någonstans är den däremot fortfarande den bästa affären i hela sortimentet för en filmtittare med flera inkopplade apparater.

Och står du utan Hue-lampor helt: köp en Apple TV först, en Govee-kit sedan, och se om du ens gillar att väggen bakom tv:n lyser. Många upptäcker efter tre filmkvällar att de stänger av effekten under långsamma scener. Det är bättre att göra den upptäckten för 2 200 kronor än för 4 800.